瓢，一曰牺杓，剖瓠为之，或刊木为之。晋舍人杜育《荈赋》云：“酌之以瓠。”瓠，瓢也，口阔，胫薄，柄短。永嘉中，余姚人虞洪入瀑布山采茗，遇一道士云：“吾丹丘子，祈子他日瓯牺之余，乞相遗也。”牺，木杓也，今常用以梨木为之。

牺杓，根据字面意思，应该指雕刻成动物形状的杓。最早出现的瓢应该是把葫芦从中一分为二做成的，后来演变成杓，已经可以用木材或金属制作了。古时做瓢的葫芦称为匏，做药的葫芦称为瓠。瓠于七千多年前就出现了，浙江余姚河姆渡文化遗址中就发现了瓠籽，而作为一种可食用的植物，瓠在《诗经》中也很常见。

在陆羽的描述中，瓢属于煮饮茶水的二十四器之一，而后面又有专门供饮茶用的茶碗，所以严格来讲，瓢应该是煮茶时舀水的工具，但若用来饮茶，也是可以的。

到了宋代，依然有茶瓢这种工具。《大观茶论》中记载，人们雅称瓢为“胡员外”，可见其应是用葫芦制成。但这时候的瓢，不是作为舀水入茶釜的工具，而是茶煮好后，分茶用的器具。它把大碗中点好的茶，分在小的茶盏之中。因此，茶瓢的大小最好和小茶盏相同，这样一瓢就可以装满一盏。