刘琨《与兄子南兖州史演书》云：“前得安州干姜一斤，桂一斤，黄芩一斤，皆所须也。吾体中愦闷，常仰真茶，汝可致之。”

晋时，饮茶者开始增多，对于茶这种比较新的饮品，人们态度不一，有些视其为无上美味，有人觉得它如同噩梦。晋惠帝是个爱喝茶的君王，此人属典型的无能之辈，茶对他不过是解渴之物罢了。但对他的臣子刘琨，饮茶则有着特殊的意义。

刘琨是晋朝有名的大将，青年时代，他和著名的祖逊为友，读书习武，意气雄豪，上演了历史上有名的“闻鸡起舞”故事。刘琨生活的时代动乱不休，特别是晋惠帝时期的八王之乱，让北方匈奴人有可乘之机，大肆侵犯北方的并州、冀州一带。光熙元年（306），刘琨负责这几地的军事事宜，但抗击匈奴的军事行动失败。眼见晋室内讧不断，匈奴来势汹汹，刘琨内心的愤懑不安日益强烈。自古有喝酒解烦闷的说法，刘琨则与众不同，他喜欢喝茶来发泄心中的郁闷，而且不喝则已，喝必是上等茶。

南兖州在今天的江苏省都县东北附近，刘琨时常让在当地为官的侄子给自己寄茶，这表明当时南兖地区出产好茶。长年在边地刀光剑影中的刘琨，能够知晓茶事，知道茶能去烦涤虑，并愿千里寻茶，是难能可贵的。不过内忧外患时代，孤臣之忧虑岂是一盏清茶能慰藉的。后来，刘琨与当时的幽州刺史结盟，欲罚石勒。不久内讧起，刘琨遭毒害。