其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。（周公云：“槚，苦荼。”扬执戟云：“蜀西南人谓荼曰蔎。”郭弘农云：“早取为荼，晚取为茗，或曰荈耳。”）

庄子在《逍遥游》里说“名者，实之宾也”，可见名字的重要性。对于那些本就美好的事物，更需要有好名字以体现其本质。茶作为中国国饮，从古至今拥有的品类、品名，可以说繁杂缭乱。然而，深究细究下来，大致可分以下几类：

第一类，地名加上茶本身的植物学名称。看此类茶名，就可明了它的产地与种类，比如，西湖龙井、安溪铁观音、武夷肉桂。

第二类，用地名加上茶叶的外形特点。比如，君山银针、信阳毛尖、六安瓜片。

第三类，地名加上很有意境的名称。比如，庐山云雾、恩施玉露、南京花雨、舒城兰花。

第四类，用和茶相关的典故或传说。比如，碧螺春、文君嫩绿、大红袍、水金龟、白鸡冠、绿牡丹。

其余的可以统归第五类，有些包含着浓厚的宗教色彩，比如佛手、普陀佛茶、金佛；有些蕴含着吉祥美好的寓意，比如太平猴魁；有些按采茶的时节命名，比如谷雨春、不知春。

总之，这些茶名或优雅醇厚，或清雅俏丽，或蕴含世俗风味，或充满宗教色彩，却无不显现出中国传统文化之美。

茶的别名，从古至今，数不胜数，其中最为常见的要数“茗”。古代的文人书画作品中，以“茗”代“茶”的例子不胜枚举，可见此字的风雅韵味。以茶的品性来命名的，也有很多，比方苦口师、冷面草、余甘氏、森伯、离乡草、不夜侯、涤烦子。

绝大多数茶名都美好而优雅。唐宋时期，团饼茶比较流行，人们就称呼茶为月团、金饼。人们对茶的品性极其推崇喜爱，称呼茶为嘉木、清人树、瑞草魁、凌霄芽、甘露、香乳、碧旗、兰芽、金芽、雪芽、玉蕊、琼蕊、绿玉、琼屑。唐代著名诗人元稹，还专门为茶创作了一首“宝塔诗”：

茶，

香叶，嫩芽，

慕诗客，爱僧家。

碾雕白玉，罗织红纱。

铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。

夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。

洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。

此诗描摹茶之形状，茶之内蕴，可谓奇绝。不过茶并不总是被人称赞。除了《世说新语》中的蔑称“水厄”，茶还有另一个不雅的贬称“酪奴”。

南北朝时期，有一个官吏叫王肃，因为与齐武帝有过节，便投奔了北魏。当时北魏人民喜欢吃奶酪，王肃是南方人，按南方的习惯，平时只喜欢鱼羹和茶汤。有一次，王肃大吃羊肉、奶酪，人们很奇怪，就问王肃：“奶酪和茶汤相比，哪个更美味？”王肃回答说，茶是饮食里面最低等的，给奶酪做奴仆尚可。

王肃是否口是心非，暂且不论，不过无论少数人怎样贬低茶，后世爱茶之人还是越来越多，茗饮之风从南至北也越来越盛行。